Et voilà que le moulin à clichés s'emballe. L'art est élitiste, le polo avec des chevaux nobles, pas des Volkswagen Polo. Des peintres comme Rubens représentaient les puissants à l'huile. C'est fini. Dans la maison mitoyenne, la « vraie vie » se reflète sur le mur. Photos et affiches se reflètent sur l'écran plat en face. « L'art est un besoin fondamental », déclare Dirk Balke. Nous rencontrons cet homme de 55 ans dans sa galerie, en bordure de l'idyllique place du marché de Gräfrath. Donner des contours visibles aux images de son esprit, donner forme aux sentiments. Des exemples traversent l'histoire de l'humanité. On les retrouve dans les peintures murales vieilles de 30 000 ans de la grotte Chauvet, dans le sud de la France. On le reconnaît dans les bijoux mis au jour lors de fouilles. Fabriqués par des personnes qui, individuellement, exigent plus de la vie que la simple sensation d'être nourries et au sec. Un peu de luxe, en somme. Rien d'autre n'est de l'art, comme l'œuvre de l'artiste Dirk Balke intitulée : « Le meurtre insidieux du légendaire ours d'or ».

On estime que sur les 160 000 habitants de Solingen, on estime que 2 % s’intéressent à l’art. Une minorité, après tout. Les trois quarts des visiteurs de la galerie Balke ont plus de 50 ans. Employés, cadres et retraités aux portefeuilles plus ou moins bien garnis. Ces personnes d’un certain âge aiment acquérir des originaux uniques au monde ou disponibles uniquement en éditions limitées. Ils apprécient l’œuvre d’un artiste en particulier, collectionnent des styles ou des motifs de peinture particuliers. Certains achètent un tableau une fois par an. D’autres disent : « J’ai un vide sur le mur. » Plus souvent, il entend la phrase : « J’aime bien ce tableau. J’aimerais acheter ce tableau, mais je n’ai plus de place. » Les amateurs d’art fortunés accrochent tableau après tableau, remplissant de vastes salles de sculptures et autres objets. Oui, affirme Dirk Balke, l’art est aussi un bon investissement. Même si un rendement significatif n’apparaît parfois qu’après des décennies, voire jamais, comparable à la spéculation boursière.

Les concessionnaires automobiles sortent la « Liste Schwacke » de leur poche et lisent la valeur d'un modèle. Pour les peintures, la formule est : hauteur de l'image plus largeur multipliée par le facteur X. Les jeunes étudiants en art encore inconnus multiplient par des nombres inférieurs à dix, et ceux qui reçoivent des prix et des récompenses sont d'autant plus élevés. Le calcul s'applique aux « artistes ordinaires ». Les artistes dont on parle dans les pages d'art ne se soucient pas des formules. Ils connaissent leur valeur.

Les débutants se demandent quand il est préférable d'acheter un artiste, comment apprendre à estimer les prix. Les galeristes aident dans ce domaine, mais pas toujours. Par exemple, lorsque des proches proposent des legs de membres de la famille et que Dirk Balke répond : « Je n'accepterai pas cela. En raison de l'origine incertaine. » Comme tous ses collègues, il craint les faux comme le diable craint l'eau bénite.

À 55 ans, il visite des expositions et apprécie les villes culturelles comme Venise ou Vienne. Balke apprécie les peintures, tableaux et sculptures bien réalisés qui lui parlent personnellement. Il peut s'agir de sujets sur des questions de société actuelles, d'humeurs exprimées à la plume et au pinceau, ou d'autres représentations intéressantes. L'art doit être un plaisir. Enrichir la vie, c'est son but.

Créer un nouveau style, de nouveaux éléments stylistiques, est pratiquement impossible, car tout a déjà été fait. « Ce qui reste », dit-il. « L'art a toujours quelque chose à voir avec nous. Avec notre époque, où l'on dépense des sommes importantes pour des voitures de luxe et où l'on hoche la tête quand d'autres dépensent autant pour des tableaux. » Le tableau le moins cher de Dirk Balke coûte 50 euros. Les Ours d'or assassinés coûte 1 590 euros, et le plus cher actuellement, à 7 500 euros, est celui d'Hermann Reiner. Pour lui, ce n'est pas une rupture de style que le tableau soit accroché à côté d'un rayon de quincaillerie. L'essentiel est qu'il s'agisse d'originaux. Luxe à l'état pur. Magnifique.

Solinger Stadtanzeiger - 10 mai 2016