L'art du bronze repose sur une longue tradition. C'est une technique de travail qui existe depuis des milliers d'années. Ce procédé artistique ancien est un artisanat reconnu et important. Depuis l'âge du bronze, des objets tels que des canons, des outils, des cloches et des bijoux ont été fabriqués avec ce procédé. De nos jours, la fonte du bronze est principalement utilisée pour les objets d'art.

Un exemple célèbre : l'ancienne merveille du monde, le « Colosse de Rhodes », une statue de plus de 30 mètres de haut. Les archives montrent que l'image du dieu solaire Hélios était en bronze coulé. Des artistes célèbres des XIXe et XXe siècles, considérés comme des pionniers du modernisme, ont créé des sculptures en bronze remarquables comme « Le Penseur » du Français Auguste Rodin. L'un des chefs-d'œuvre du modernisme, « L'Homme qui chante » (1928) de l'Allemand Ernst Barlach, est puissant et dynamique. Les œuvres de l'artiste suisse Alberto Giacometti sont reconnues internationalement ; Ses délicates statues en bronze, comme « L'homme qui marche » (1960), continuent de fasciner aujourd'hui. Les sculptures monumentales et abstraites de l'artiste britannique Henry Moore (« Reclining Figure », 1968) sont d'autres exemples d'art moderne du bronze doté d'une grande puissance expressive.

Le procédé original de moulage du bronze a une histoire millénaire et est connu en Europe centrale depuis environ 2 200 ans avant J.-C. Son principe consiste à couler un alliage de cuivre et d'étain dans un moule, par exemple pour créer une cloche. Cette technique est pratiquée grâce à la fonte à la cire perdue, apparue en Inde il y a environ 7 000 ans. La fonte du bronze convient aussi bien aux reliefs décoratifs qu'aux sculptures en pied, souvent posées sur un socle.

La particularité de la fonte du bronze est qu'elle permet d'obtenir des formes et des détails extrêmement fins. Des empreintes en plâtre sont prises à partir d'un modèle en argile, qui deviennent ensuite des positifs en cire. En plusieurs étapes, dont la coulée à 1 200 °C, les différentes pièces moulées sont fabriquées et soudées entre elles. Après la fonte à la cire perdue, le travail de précision commence à l'aide de marteaux et de poinçons pour apporter la touche finale à la sculpture. Celle-ci est ensuite souvent ciselée et patinée. Le travail du sculpteur allie art et artisanat sous de multiples facettes. La beauté et l'éclat mat du métal continuent d'inciter de nombreux artistes à exprimer leurs idées de formes réalistes, allégoriques ou abstraites en bronze.

Les figures en bronze sont largement connues et appréciées comme

• monuments et statues
• bustes de personnages célèbres
• œuvres d'art dans les espaces publics, telles que des sculptures d'animaux ou des figures pour les fontaines dans les parcs
• art figuratif, comme dans les palais ou l'art sacré dans les églises

Les statues modernes en bronze, destinées à embellir les salles privées ou de réception, continuent d'attirer un public varié. Certains artistes contemporains inspirent avec des œuvres insolites et provocatrices, prouvant que l'art du bronze n'est pas oublié.

Jagna Weber, née en 1962, suit un parcours singulier, sur les traces des « animaliers » classiques, comme on appelait les artistes du XIXe siècle spécialisés dans la représentation animalière. Sa série « Yeux dans l'art » se compose de portraits d'animaux aux formes magnifiques qui caricaturent des traits typiques avec un humour affectueux. Le point fort amusant de ses figures en bronze originales, telles que « Poisson », « Chat » ou « Licorne », est qu'elles remplissent une fonction surprenante de « porteurs de lunettes » et paraissent étonnamment humaines avec d'élégantes lunettes de soleil.

Ulrich Barnickel, né en 1955, nous offre une perspective totalement différente sur le monde animal. Son langage formel singulier et esthétique captive le spectateur face à la figure en bronze « Chèvre ». Les longues et fines cornes de cet animal à sabots pourraient, à première vue, être confondues avec les antennes d'un insecte.

L'artiste Guido Messer, né en Argentine en 1941, est un maître de l'exagération ironique et de l'humour absurde. Son « Chien dans un cube » est déroutant. Les traits humains du bouledogue, dont le cou est ceint d'une manchette plissée, évoquent des souvenirs, voire de l'appréhension. Le corps de l'animal semble dissimulé dans le grand cube noir d'où dépasse sa tête.

extremnews.com, 17 juin 2014