Klaus Gehlen est né à Monschau-Mützenich, dans l'Eifel. Après un apprentissage de design, il suit une formation de sculpteur sur bois à Aix-la-Chapelle de 1977 à 1980 et travaille comme sculpteur jusqu'en 1996, avant de se lancer à son compte comme sculpteur sur bronze et sculpteur indépendant. Gehlen travaille la pierre, la céramique et le bois. Il a également créé sa propre fonderie de bronze dans son atelier de sa ville natale et possède une connaissance approfondie des techniques de moulage. Les œuvres de Gehlen présentent une grande diversité stylistique et une grande variété de motifs. Ses sculptures de grande taille sont souvent exposées dans l'espace public (comme son « Fabricant de balais » à Oberhausen, son « Contrebandier » à la frontière belge près de Mützenich, ou son « Creuset européen » à Magdebourg). On y trouve également des nus, des bustes, des reliefs et des figures animales, parfois très réalistes, parfois très abstraites. Parmi les autres domaines d'activité importants de Gehlen figurent les fontaines et sculptures de jardin, ainsi que la conception artistique d'objets du quotidien.