Dirk Balke affirme avec une pointe d'ironie dans un catalogue d'exposition qu'il est « peintre à l'huile » depuis l'âge de sept ans, année où il a reçu ses premières peintures à l'huile. Cependant, il s'est engagé relativement tard dans la voie traditionnelle des études d'art. De 2000 à 2004, il a étudié à la Neue Kunstakademie Rhein/Ruhr à Essen et Krefeld. Depuis, il travaille comme artiste indépendant, d'abord pendant plusieurs années à Vienne, puis à Düsseldorf, où il a été membre de l'association « Kultur im Hafen ». Il est également très actif au sein d'organisations culturelles.

Si, en tant que peintre, il était initialement orienté vers l'abstraction informelle, ses œuvres plus récentes sont plus figuratives, voire parfois hyperréalistes. C'est la tension entre ces prétendus opposés qui l'intéresse.

Les œuvres sculpturales de Balke se caractérisent également par le choc soudain des contraires : la figure momifiée avec sa corne de mouflon défensive et son masque à gaz oscille entre force et vulnérabilité, et il n'en va pas autrement lorsque Balke remplace brusquement un héros légendaire blindé de sang de dragon par un autre en réalité fait de gomme de vin molle - en tant que sculpteur, Balke s'engage ainsi dans des blagues, la satire et l'ironie avec un sens plus profond.