Ernest Demez est originaire d'Ortisei, dans le Val Gardena. Cette vallée des Dolomites italiennes est un important centre de sculpture sur bois traditionnelle depuis plus de trois siècles. L'artiste a été formé à l'École de sculpture sur bois du Val Gardena et y a également enseigné pendant 27 ans. Depuis l'Antiquité, les sculpteurs du Val Gardena se concentrent sur des thèmes sacrés (ce qui leur a valu le surnom respectueux de « Seigneurs Sculpteurs »), et l'atelier de Demez a également produit des œuvres telles qu'un Saint Martin et une Sainte Christine.

Une grande partie de son travail, cependant, est beaucoup moins liée à la tradition – en termes de matériaux (par exemple, la pâte à modeler et le bronze côtoient le bois), dans le choix des motifs et dans le langage visuel. Demez utilise son savoir-faire exceptionnel, formé à la sculpture sur bois traditionnelle, pour créer une forme d'art qui lui est propre : les échos de l'Art déco et de l'Art nouveau sont bien plus distinctifs que l'art de ses ancêtres du Val Gardena.