Giovanni de Angelis a grandi dans une famille d'artistes à Ischia. Son talent et son intérêt pour les arts visuels ont donc été encouragés très tôt. À seulement 11 ans, il était considéré comme un « enfant prodige » de la sculpture et a reçu son premier prix (le « Primo premio del Fanciullo Artista » de Milan). L'année suivante, à douze ans, il a passé quelque temps dans l'atelier du célèbre sculpteur Alexander Zschokke à Bâle.