Ernst Barlach, né le 2 janvier 1870 à Wedel, dans le Holstein, et décédé le 24 octobre 1938 à Rostock, occupe une place de choix au sein de l'expressionnisme allemand. Graphiste, dessinateur, écrivain et surtout sculpteur, Barlach a marqué l'histoire de l'art : ses sculptures explorent et représentent des expériences extrêmes, et c'est précisément ce qui les rend si particulières. Ce sont des œuvres aux multiples facettes, qui mettent en avant l'essence de l'humanité et ce qui transcende le moi et les choses du monde.

L'intention de Barlach est profondément ancrée en lui. Façonné par la guerre et des conditions de vie difficiles, il vit à la fois la souffrance et le bonheur de ce point de vue. Et l'humain demeure au centre de sa création : ecce homo.

« Cependant, je ne désire rien tant que d'être un artiste, pour le meilleur et pour le pire. Je crois que ce qui ne peut être exprimé par le travail peut passer entre les mains d'autrui par la forme. Mon désir et mon élan créatif tournent sans cesse autour des questions du sens de la vie et des autres grandes montagnes du monde spirituel. » (Ernst Barlach)

Ernst Barlach est devenu membre honoraire de l'Académie des Beaux-Arts de Munich en 1925. En 1933, il a été nommé Chevalier de la classe de la paix de l'Ordre « Pour le mérite ». En 1937, les nationaux-socialistes ont retiré ses œuvres de la collection, les qualifiant d'« art dégénéré ». des collections et des lieux publics. Le 24 octobre 1938, Ernst Barlach décède à Rostock.

Aujourd'hui, les œuvres d'Ernst Barlach font partie intégrante des plus grands musées et collections et, lorsqu'elles sont disponibles, atteignent des prix records aux enchères.

« Der singende Mann » est devenue la sculpture la plus célèbre d'Ernst Barlach, une icône du modernisme. Elle orne des livres illustrés et des affiches dans le monde entier, et l'édition originale est un élément permanent des collections des plus grands musées du monde, dont le Museum of Modern Art (MoMA) de New York.