Gotthelf Schlotter est l'un des deux fils doués du sculpteur Heinrich Schlotter, ami du célèbre écrivain Arno Schmidt. Il a suivi une formation de sculpteur auprès de son père à Bargfeld, puis a fréquenté l'École des arts appliqués de Hildesheim. Ce n'est qu'après la guerre et son emprisonnement qu'il a pu poursuivre ses études ; en 1946, son chemin le mène à Munich. Après avoir obtenu son diplôme, il se consacre à la pratique ; de 1949 à 1951, il suit une formation de menuisier. Immédiatement après, Schlotter s'installe à Darmstadt et travaille comme sculpteur indépendant. En 1955, il rejoint la Nouvelle Sécession de Darmstadt, dont il devient président en 1967. Schlotter connaît un succès précoce ; Au milieu des années 1950, il a reçu des bourses et, dès 1956, ses œuvres ont été présentées lors d'une grande exposition à la Villa Hügel d'Essen.

Au cours des années suivantes et jusqu'à ces dernières années, Schlotter a créé de nombreuses sculptures. Il excellait principalement comme animalier, la grue étant un motif récurrent. Ses œuvres les plus célèbres sont la grande fontaine aux oiseaux devant le parc ornithologique de Walsrode et la statuette décernée au lauréat du prix de littérature Kranichstein.

Au fil des ans, Gotthelf Schlotter a reçu de nombreuses distinctions pour son œuvre artistique. En 1972, il a reçu le prix Johann Heinrich Merck à Darmstadt, suivi de la Croix fédérale du Mérite en 1979.